قال الدكتور خالد عبدالغفار، وزير الصحة، إن النتائج الأولية لتحليل حالات الإصابة بنزلات معوية في أسوان تشير إلى احتمال وجود بكتيريا تُعرف بالإشريكية القولونية (E. coli) كسبب محتمل لهذه الإصابات.

فما هي بكتيريا إشريشيا كولاي؟

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن الإشريكية القولونية (E. coli) هي بكتيريا تتواجد عادة في أمعاء البشر والحيوانات ذوات الدم الحار. معظم سلالات هذه البكتيريا غير ضارة، لكن بعض السلالات، مثل الإشريكية القولونية المنتجة للسموم شيجا (STEC)، يمكن أن تسبب أمراضًا خطيرة تنتقل عبر الغذاء. تنتقل هذه السلالات إلى البشر بشكل رئيسي من خلال استهلاك الأطعمة الملوثة، مثل اللحوم المفرومة النيئة أو غير المطبوخة جيدًا، والحليب الخام، والخضراوات والبراعم النيئة الملوثة.

الإشريكية القولونية (المعروفة باسم E. coli) هي مجموعة من البكتيريا التي تعيش عادة في أمعاء البشر والحيوانات وتساهم في الحفاظ على صحة الجهاز الهضمي. ومع ذلك، قد تتسبب بعض الأنواع منها أحيانًا في حدوث أمراض خطيرة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

تنتج الأنواع الضارة من الإشريكية القولونية سمًا يُعرف باسم Shiga، وتُسمى هذه الأنواع بالإشريكية القولونية المنتجة لسم Shiga (STEC). تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن حوالي 265,000 شخص في الولايات المتحدة يُصابون بـ STEC سنويًا، مما يؤدي إلى نحو 3,600 حالة دخول إلى المستشفى و30 حالة وفاة.

على مستوى العالم، يُقدّر أن الإشريكية القولونية المسؤولة عن الإسهال (ETEC) تصيب ما بين 280 مليون إلى 400 مليون طفل دون سن 5 سنوات سنويًا، خصوصًا في البلدان النامية. وغالبًا ما يفتقر الأطفال في هذه الفئة العمرية إلى المناعة الطبيعية التي تتطور مع التعرض للعدوى، وفقًا لإيموري.

يمكن أن تنتشر بكتيريا الإشريكية القولونية وتدخل الجسم بعدة طرق، لكن حوالي 85% من حالات العدوى ناتجة عن الطعام، وفقًا لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو. يصبح اللحم ملوثًا عندما تنتشر البكتيريا من القناة المعوية للحيوان أثناء الذبح أو المعالجة. كما قد تتلوث المنتجات الطازجة بالبكتيريا إذا تعرضت لمصدر مائي ملوث، كما حدث في تفشي الإشريكية القولونية على الخس الروماني في عام 2018.

يمكن تناول سلالات مسببة للأمراض من الإشريكية القولونية عن طريق الأطعمة الملوثة، مثل لحم البقر المفروم غير المطبوخ جيدًا، والجبن الطري المصنوع من الحليب الخام، والمنتجات الطازجة، بالإضافة إلى الحبوب أو حتى المشروبات الملوثة، بما في ذلك الماء والحليب غير المبستر وعصائر الفاكهة.

يمكن أن تحدث العدوى أيضًا نتيجة عدم غسل اليدين جيدًا بعد ملامسة الحيوانات (خصوصًا الماشية)، أو الأشخاص أو الأسطح الملوثة بالبكتيريا الضارة. كما قد يؤدي السباحة في المياه الملوثة إلى الإصابة بالإشريكية القولونية، خاصة إذا تم ابتلاع أي من تلك المياه.

على الرغم من أن الإشريكية القولونية يمكن أن تصيب أي شخص، إلا أن بعض الفئات أكثر عرضة للإصابة بالأعراض، مثل الأطفال الصغار وكبار السن، بالإضافة إلى الأفراد الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أو انخفاض مستويات حمض المعدة.

الأعراض:

تظهر أعراض الإشريكية القولونية عادةً بعد حوالي يوم إلى 8 أيام من تناول الطعام أو المشروبات الملوثة، وفقًا لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو. يعاني معظم المصابين من الإسهال وتقلصات المعدة، بينما قد يواجه البعض أعراضًا إضافية مثل الغثيان والقيء والحمى.

يمكن أن تؤدي بعض حالات العدوى إلى متلازمة انحلال الدم اليوريمية (HUS)، وهي حالة قد تهدد الحياة. تسبب HUS تدمير خلايا الدم الحمراء وتؤدي إلى الفشل الكلوي. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، يُقدّر أن حوالي 5 إلى 10% من الأشخاص المصابين بعدوى الإشريكية القولونية قد يصابون بهذه المتلازمة. تشمل الأعراض انخفاض تكرار التبول، الخمول، وفقدان اللون الوردي في الخدين وداخل الجفون. يُوصى بشدة بطلب العلاج الطبي الفوري إذا ظهرت أي من هذه الأعراض.

وفقًا لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، فإن الإشريكية القولونية مسؤولة عن حوالي 90% من التهابات المسالك البولية (UTI). تشمل أعراض التهاب المسالك البولية الرغبة الملحة في التبول، والشعور بالحرقان أثناء التبول، والبول العكر أو ذو الرائحة القوية، تكون النساء، خصوصًا النشطات جنسيًا، أكثر عرضة للإصابة بهذه العدوى بسبب قصر طول مجرى البول وقربه من فتحة الشرج.

عادةً ما لا تُعالج عدوى الإشريكية القولونية بالمضادات الحيوية إلا إذا كانت العدوى خارج القناة المعوية، كما هو الحال مع عدوى المسالك البولية. ومع ذلك، داخل القناة المعوية، قد تؤدي المضادات الحيوية إلى قتل البكتيريا المفيدة الأخرى في الأمعاء، مما يتيح مساحة أكبر ومغذيات لنمو الإشريكية القولونية، وفقًا لما ذكرته سارة فانكهاوزر، عالمة الأحياء الدقيقة في كلية أكسفورد بجامعة إيموري في جورجيا.

أوصى الأطباء بعدم استخدام أدوية مضادة للإسهال لعلاج أعراض العدوى، لأن هذه الأدوية قد تبطئ الجهاز الهضمي وتمنع الجسم من التخلص من السموم الناتجة عن الإشريكية القولونية. بدلاً من ذلك، يتمكن معظم البالغين الأصحاء من التعافي من العدوى في غضون أسبوع تقريبًا مع الراحة والترطيب الجيد.